España dedicó su victoria por 4-1 sobre Finlandia a la centrocampista lesionada Alexia Putellas cuando comenzaron su campaña en la Eurocopa 2022 con un estilo convincente.
No se espera que Putellas, de 28 años, poseedora del Balón de Oro, vuelva a jugar en 2022 después de romperse el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda el martes.
Pero ella estaba en el Estadio MK con muletas y ayudó a inspirar a sus compañeros de equipo.
«Ella estaba en el vestuario con nosotros, nos motivó con lo que dijo y nos empujó», dijo Aitana Bonmati.
“Creo que Alexia quería disfrutar de la Eurocopa. Ha tenido mucha mala suerte, quería apoyarnos y ser parte de este momento.
«Nos preparamos para este torneo durante muchos años y, a veces, suceden cosas que no esperas. Era importante para nosotros tenerla aquí».
La centrocampista Bonmati, una de las siete jugadoras del Barcelona que iniciaron el partido del Grupo B en Milton Keynes, corrió a celebrar con su compañera de equipo del Barça, Putellas, después de marcar el segundo de los cuatro goles de España.
España se había quedado atrás después de solo 50 segundos gracias a un gol de Linda Sallstrom, antes de que la capitana Irene Paredes, Bonmati y Lucía García anotaran de cabeza, y Mariona Caldentey convirtió un penalti en el tiempo de descuento de la segunda mitad.
«Tuvimos que darle la vuelta al partido y no recuerdo la última vez que tuvimos que remontar después de encajar un gol tan temprano», dijo el seleccionador de España, Jorge Vilda.
«Nos quedamos atrás y logramos marcar cuatro goles. Los goles se los dedicó a Alexia, esa [team spirit] es una gran fortaleza nuestra».
La lesión de Putellas supuso el segundo gran varapalo en la preparación de España para un torneo en el que es el favorito de las casas de apuestas para ganar.
La goleadora récord Jennifer Hermoso también sufrió una lesión en la rodilla en junio y tuvo que retirarse de la plantilla, aunque Bonmati no escusaba la ausencia de dos jugadoras clave.
«Por supuesto que son dos grandes derrotas y los vamos a extrañar porque son dos de los mejores jugadores del mundo», agregó Bonmati.
«Tienen mucha experiencia internacional, pero a veces, cuando te enfrentas a dificultades, hay oportunidades para otros.
«Es una oportunidad para convertirnos en un equipo más que nunca para que podamos seguir adelante. Cuando hay dificultades, te vuelves más fuerte y mejores jugadores, ya que tienes que asumir más responsabilidad».
España había alcanzado los cuartos de final en los dos últimos torneos y se enfrentó a Alemania en el Brentford Community Stadium el martes y luego terminó la fase de grupos contra Dinamarca, nuevamente en Londres.
La entrenadora en jefe de Finlandia, Anna Signuel, exseleccionadora de Escocia, quedó impresionada con España y pensó que se tomaría un descanso.
«Creo que jugamos un muy buen partido, pero España, como esperábamos, estuvo fantástica», dijo Signuel.
“Respecto a la España de hace cinco años, ha mejorado mucho y tiene muchos jugadores de calidad.
«Claro que echarán de menos a Putellas ya Hermoso, pero lo hicieron bien con los jugadores que entraron».
El partido en el Estadio MK fue visto por una multitud de 16.819, la undécima asistencia más alta en la historia de la competencia y la más alta para un partido de la fase de grupos cuando un equipo anfitrión no estaba jugando.
«Fue un ambiente fantástico», agregó Signuel. «Los jugadores estaban al borde del llanto cuando salieron y vieron a toda la afición, fue increíble».
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