Mientras Joseph Altarriba contempla sus campos resecos, el agricultor español no recuerda una época de sequía tan generalizada en Cataluña. Si no llueve en las próximas dos semanas, hay pocas posibilidades de salvar la cosecha, dice.
¿Qué se puede hacer? Para los serranos de L’Espunyola, la respuesta es la intervención divina.
El domingo, unos 250 vecinos recuperaron la práctica desvanecida de una misa especial y una procesión para rezar a la Señora de los Torrentes, una virgen local asociada con la lluvia.
Bajo un cielo mayormente soleado, los fieles levantaron la estatua pintada de colores de Nuestra Señora de los Torrentes desde su lugar destacado en la iglesia de piedra. Luego la colocaron en una litera de madera llena de ramas verdes, el obispo y los feligreses la levantaron y la llevaron por el pueblo.
“No es un acto de magia, es un acto de fe”, dijo el obispo Francesco Conesa a The Associated Press.
Tres años de bajas precipitaciones y altas temperaturas han sumido a España en una sequía oficial a largo plazo, dijo este mes la agencia meteorológica del país. El año pasado fue el sexto año más seco de España, y el más cálido desde que comenzaron los registros en 1961.
Cataluña, en el extremo nororiental del país, fue una de las regiones más afectadas. El agroturismo y la agricultura son las principales fuentes de ingresos de los 260 vecinos de L’Espunyola, a una hora y media al norte de Barcelona.
«Si no llueve en dos semanas, es muy difícil decir qué pasará», dijo Altariba, un agricultor, después de celebrar la misa.
El concejal local y bombero Eduard Perernau describió la misa especial como último recurso. El gobierno ha restringido el uso del agua y ha pedido a los agricultores que reduzcan al máximo el riego de cultivos y árboles.
Los tres embalses de la región tienen menos de un tercio de su capacidad. El embalse cercano de La Bales se ha reducido al 25% y, en algunos lugares, solo un hilo de agua atraviesa las capas de sedimento submarino.
Los medios locales informaron que el pueblo ofreció oraciones e himnos a la Señora de los Torrentes por última vez en 2008. Funcionó: los residentes dicen que llovió poco después.
Pero este año, Bishop no garantiza la victoria.
«Pedimos con fe y muchas personas vinieron y oraron con fe», dijo Gonessa. «Dios nos dará lo que merecemos».
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La periodista de AP Raquel Redondo en Madrid contribuyó a este despacho.
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