¿Algo muy bueno? La energía verde de España superará la demanda

Las llanuras de Castilla-La Mancha, en el centro de España, alguna vez fueron famosas por sus molinos de viento.

Pero ahora son las turbinas eólicas, sus equivalentes modernos, las que son más visibles en el horizonte de la región.

Las 28 enormes turbinas del parque eólico Sierra del Romeral, situado en las montañas no lejos de la histórica ciudad de Toledo, dominan este paisaje.

Operadas por la empresa española Iberdrola, son parte de una tendencia que ha acelerado la producción de energía renovable en España durante la última media década, convirtiendo al país en un líder importante en la industria.

La capacidad total de generación de energía eólica de España, su principal fuente renovable, se ha duplicado desde 2008 en los últimos años. Mientras tanto, la capacidad de energía solar se ha multiplicado por ocho.

Esto convierte a España en un estado miembro de la UE. el segundo es grande La infraestructura de energía renovable ocupa el segundo lugar después de Suecia.

A principios de este año, Pedro Sánchez, presidente del Partido Socialista de los Trabajadores de España, describió a su país como una «fuerza impulsora de la transición energética a nivel mundial».

El auge comenzó en 2018, cuando un nuevo gobierno de Sánchez eliminó las barreras regulatorias e introdujo subsidios para las instalaciones renovables. La pandemia aceleró aún más la tendencia a nivel interno.

«El impacto de Covid ha sido muy positivo para nuestro sector», dijo José Donoso, director ejecutivo de UNEF, la asociación fotovoltaica española que representa a la industria de paneles solares. «La gente ahorraba dinero y se tomaba tiempo para pensar qué hacer con él, y muchos de ellos decidieron que era mejor invertir en su techo que en su banco».

Mientras tanto, el gobierno introdujo nuevos objetivos ambiciosos, incluido el 81% de las necesidades eléctricas de España a partir de energías renovables para 2030.

Sin embargo, detrás de esta historia de éxito, a veces hay un excedente de electricidad debido al desequilibrio entre la demanda y la demanda en el sector eléctrico.

Aunque la economía española se ha recuperado con fuerza del impacto de la pandemia de Covid y ha crecido más rápido que todas las demás economías importantes, el consumo de electricidad ha ido cayendo en los últimos años.

El año pasado, 2020 vio menos demanda de electricidad que el año de la pandemia, la más baja desde 2003.

«Lo que vimos hasta 2005 fue que cuando el PIB aumentaba, la demanda de electricidad aumentaba más que el PIB», dice Miguel de la Torre Rodríguez, jefe de desarrollo de sistemas de Red Eléctrica (REE), el operador de la red nacional de España.

Más recientemente, dice, «la demanda ha crecido menos que el PIB. Estamos viendo una desconexión de la economía que consume mucha energía».

Hay varias razones para la reciente caída de la demanda. Esto incluye una crisis energética provocada por la invasión rusa de Ucrania en 2022, que ha llevado a empresas y hogares de toda Europa a reducir el consumo.

Además, la eficiencia energética ha mejorado y se ha vuelto más común.

El mayor uso de energías renovables también ha contribuido a reducir la demanda de electricidad de la red nacional.

Rodríguez dice que el desequilibrio entre oferta y demanda se puede reducir durante las horas del día, cuando la producción de energía solar es particularmente fuerte, lo que afecta los precios.

«El sistema eléctrico siempre tiene que tener un equilibrio: la demanda es igual a la producción, lo que significa que en ese momento había un exceso de producción», dice.

«Ha hecho bajar los precios, especialmente durante ciertas horas, cuando los precios son cero o negativos».

Si bien precios tan bajos son bienvenidos para los consumidores, pueden ser un problema para la industria cuando se trata de atraer inversiones.

«Esto hará más difícil para los inversores invertir en nueva electricidad basada en energías renovables», afirmó Sara Picinato, experta en energías renovables de Greenpeace España.

«Podría ser una barrera para la conversión de energía».

La preocupación por el exceso de electricidad en España le ha llevado a discutir la necesidad de acelerar la «electrificación» de la economía, lo que implica alejarla de los combustibles fósiles. El gobierno de Sánchez se ha fijado el objetivo de que el 34% de la economía dependa de la electricidad para 2030.

«Este proceso es lento y necesitamos acelerarlo», afirma José Donoso de UNEF.

“La electricidad es la forma más barata y competitiva de producir energía limpia.

«Necesitamos instalaciones que utilicen electricidad en lugar de combustibles fósiles».

Se considera poco realista un cambio hacia una dependencia total de la electricidad, ya que algunos sectores críticos, como los químicos y los metales, encontrarán difícil la transición.

Aun así, Donoso y otros ven muchas oportunidades para una rápida electrificación. Por ejemplo, España va por detrás de muchos de sus vecinos europeos en la instalación de bombas de calor en los hogares y el uso de coches eléctricos, que representan sólo el 6% de los vehículos en circulación.

Pizzinato está de acuerdo en que la electrificación es importante, pero dice que hay otras formas de abordar el problema de la oferta y la demanda, incluida la rápida eliminación gradual del uso de plantas de energía nuclear y el aumento de la capacidad de almacenamiento de energía.

Dice: «Necesitamos involucrar a más personas y más industrias en la gestión del lado de la demanda, para garantizar que el sistema tenga la flexibilidad necesaria para adaptar mejor la producción y la demanda durante el día y la noche».