Croacia 0-0 España (Pens: 4-5): España gana la Nations League por su primer título en 11 años

Croacia perdió su primer trofeo internacional en la final de la Liga de las Naciones, perdiendo en los penaltis ante España.

El partido en Rotterdam terminó sin goles en la prórroga.

Este es el primer trofeo internacional de España en 11 años desde su triunfo en la Eurocopa 2012.

«Estamos muy contentos, es un partido muy difícil, es muy difícil de hacer», dijo el centrocampista español Rodri, quien fue nombrado hombre del partido y el trofeo tras un triplete con el Manchester City. Gol en la final de la Champions.

Rodri cree que este podría ser el comienzo de otra racha de títulos españoles, con un equipo que cuenta con una gran cantidad de jugadores jóvenes y emocionantes, incluidos Xavi, Anzu Fati y Yeremi Pino.

«Esta generación promete mucho. Fuimos muy fuertes mentalmente. Hay cosas para mejorar, pero la victoria siempre es buena, debemos celebrar», dijo.

La victoria convierte a España en la segunda nación en ganar la Copa del Mundo, el Campeonato de Europa y la Liga de las Naciones, después de Francia, que venció a España en la final de la Liga de las Naciones de 2021.

Podrían haber ganado la tanda de penales solo para que España anotara su quinto penalti después de que Simon salvó un major de Lovro.

Sin embargo, no importó, ya que los esfuerzos posteriores de Simon Petkovic fueron rechazados, lo que permitió que Carvajal fuera el héroe.

«Era una oportunidad única para nosotros, salimos temprano en otro partido y hoy teníamos que aprovecharla», dijo Carvajal, defensa del Real Madrid, a TVE.

Se refería al Mundial de 2022, donde España sufrió una sorpresiva salida en octavos de final en una tanda de penaltis a manos de Marruecos, donde no logró marcar un solo penalti.

Carvajal agregó: «Teníamos confianza en los penaltis y salió bien, sabía cómo lo iba a tirar, sabía que iba a terminar sexto. Quería tomarlo al estilo ‘Panenga’ y estuvo bien».

Desamor por Modric

Croacia, que llegó a la final de la Copa del Mundo de 2018 y terminó tercera en Qatar 2022, estaba desesperada por dar un paso más y ganar su primer título.

Sin duda estuvieron bien apoyados en Róterdam con banderas croatas en la tribuna de De Kuip y un mar de camisetas rojiblancas.

También fue una oportunidad para que Luka Modric culminara una carrera estelar con su primera medalla de plata internacional, logrando su 166° internacional.

La presión pudo haber contribuido al comienzo lento de Croacia, con Xavi casi capitalizando cuando España presionó alto solo para arrastrar un tiro desviado desde una buena posición.

Sin embargo, Croacia pronto se adelantó, ya que su estilo directo causó problemas a España con su alta línea defensiva y la gran jugada de Laporte negó a Andrej Kramaric cuando un balón por arriba pareció liberar al delantero.

Croacia siguió presionando mientras el partido se dirigía a la prórroga. Sin embargo, Marco Asensio estuvo cerca con un cabezazo, Fabian Ruiz remató por poco y Anzu Fati desbarató la línea de Ivan Perisic en la segunda parte.

La prórroga no se ganó, por lo que los penaltis trajeron la gloria a España y la frustración a Croacia.

Con el ex ganador del Balón de Oro de 37 años listo para hacer un anuncio sobre su futuro internacional esta semana, queda por ver si esta fue la última oportunidad de Modric de levantar el trofeo para su país.

La derrota aún podría verlo seguir jugando en el Campeonato de Europa del próximo verano en Alemania.