El organismo antimonopolio de España multa a Booking.com con casi 450 millones de dólares por condiciones abusivas y restricciones a la competencia

La autoridad de competencia de España, la CNMC, ha descubierto que la empresa de viajes online Booking.com abusó de una posición dominante en el mercado durante los últimos cinco años. El martes multó a la empresa con 413,24 millones de euros (o alrededor de 447 millones de dólares al tipo de cambio actual).

La CNMC abrió una investigación a Booking.com en octubre de 2022 tras las denuncias de la Asociación de Empresarios Hoteleros de España y la Asociación Regional de Hoteles de Madrid. La investigación del organismo de control confirmó que Booking impuso términos y condiciones injustos a los hoteles, lo que, según la comisión, dificultaba la competencia de las empresas de viajes rivales.

Booking.com poseía entre el 70 % y el 90 % de la cuota de mercado en España en la prestación de servicios de intermediación de reservas online a hoteles por parte de agencias de viajes online durante el período en cuestión.

«Desde al menos el 1 de enero de 2019 hasta hoy, la empresa cometió dos actos de abuso al imponer diversas condiciones comerciales desleales a los hoteles que utilizan sus servicios de intermediación de reservas y restringir la competencia de otras agencias de viajes online», escribió la CNMC. presione soltar [in Spanish; this is a machine translation].

Aunque la plataforma se reserva el derecho de reducir unilateralmente los precios de los hoteles, reservas. Oferta a través de su sitio web o aplicación.

La CNMC también criticó cuestiones relacionadas con lo dispuesto en las condiciones generales de la empresa, afirmando que sólo la versión inglesa de las condiciones tiene valor legal, mientras que tanto la ley aplicable a las condiciones como los tribunales competentes son reserva de los Países Bajos. . El cuartel general está ahí. Esto encareció más de lo que debería haber sido para las empresas españolas reservarse el derecho de acudir a los tribunales en caso de litigio.

Además, los resultados de la investigación sugieren una falta de transparencia en el valor de las reservas realizadas a hoteles a través de productos de suscripción recurrente que permiten a los hoteles mejorar su posición en el ranking predeterminado de la plataforma a cambio de pagar una comisión más alta u ofrecer algunas de sus habitaciones en un descuento. tarifas.

La CNMC alegó que Booking abusó de su posición dominante al restringir la competencia de otras agencias de viajes en línea al utilizar el número total de reservas de un hotel como criterio de clasificación para los resultados de búsqueda predeterminados en su sitio. Reservas en Booking.com.

Las conclusiones de la autoridad destacan el uso de un requisito de rendimiento por parte de Booking.com, que se utilizó como punto de referencia para acceder a los hoteles y permanecer en los dos programas de suscripción antes mencionados, pero que «se basó principalmente en la rentabilidad de cada hotel en Booking.com».

«Esto incita a los hoteles que quieran acceder o continuar con los programas a adoptar una política de precios y disponibilidad que les lleve a concentrar sus ventas en la plataforma en detrimento de otras empresas competidoras», añade la CNMC.

La sanción impuesta por las autoridades españolas se desglosa en dos multas de 206,62 millones de euros cada una por abuso de posición dominante. El primero son los T&C injustos impuestos a los hoteles en España y el segundo es la restricción de la competencia de otras agencias de viajes online.

La autoridad también impone obligaciones de conducta a la reserva, lo que le exige que cese la conducta infractora y garantice que no incurra en ninguna otra conducta similar que pueda tener un efecto equivalente en el futuro.

Se ha contactado con Booking.com para obtener respuesta sobre la aprobación de la CNMC. La empresa puede apelar el permiso ante un tribunal nacional, pero debe hacerlo en un plazo de dos meses.

Más allá de España, el gigante europeo de los viajes se enfrenta a controles más estrictos en toda la UE en los próximos meses, tras su nombramiento como guardián en virtud de la Ley de Mercados Digitales del bloque en mayo. Se espera que el cumplimiento de ese régimen se cumpla para mediados de noviembre, y las multas por incumplimiento alcanzarán hasta el 10% de los ingresos anuales globales (o el 20% para los infractores reincidentes).