El título de la Liga de Naciones de España les permite por fin centrarse en el fútbol

Irene Paredes agarró la copa y avanzó dos pasos antes de detenerse. Miró al cielo, se tomó un momento y cerró los ojos, intentando contener las lágrimas. Pero ya era demasiado tarde: finalmente levantó el título como capitán de España.

Paredes fue una parte clave de la selección española que ganó la Copa Mundial Femenina el verano pasado, habiéndola capitaneado durante cuatro años antes, pero fue despojada antes de ese partido por participar en una protesta de jugadores contra el entonces entrenador Jorge. Vilda y la Federación Española de Fútbol (RFEF). En septiembre de 2022, fue uno de los tres jugadores que apoyaron a 'Los 15', 15 jugadores que escribieron una carta a la RFEF retirándose de sus obligaciones internacionales hasta que se hicieran cambios, sin enviar la misma carta a la RFEF.

Así, la defensa del Barcelona no ostentó el título de capitana más importante de la historia del fútbol femenino español. El honor recayó en Ivana Andrés, del Real Madrid. Para Paredes es de particular importancia la victoria en la final de la Liga de Naciones de la UEFA, que comienza el miércoles. Sus pensamientos se dirigieron a su difunto padre, que murió justo antes del Mundial.

Sólo hay que mirar las fotos del equipo celebrando para darse cuenta de que significa algo especial para todos los jugadores de España. Han pasado muchas cosas desde que ganaron ese Mundial, sobre todo inmediatamente después del beso no solicitado del entonces presidente de la RFEF, Luis Rubiales, a Jennifer Hermoso y la debacle posterior. Sin embargo, después de seis meses, la atención parece haber vuelto finalmente al fútbol.

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Visto desde fuera, lo que este equipo ha logrado es increíble.

A pesar de tener jugadores del Barcelona de talla mundial en su plantilla, España era un equipo destrozado que no pudo ganar la fase eliminatoria. El Mundial cambió todo eso: ya no era temible enfrentarse a equipos como Francia, Inglaterra o Estados Unidos, que los vencieron en la final del miércoles. España será una de las favoritas para los primeros Juegos Olímpicos de París este verano.

España ha pasado de la división a la unidad (David Ramos/Getty Images)

Es aún más impresionante considerando lo que pasaron. Muchos de los sueños de estos jugadores de jugar en la selección nacional se han convertido en sueños incluso antes del Mundial. Hubo división interna entre Los 15, lo que provocó un partido tenso en Australia y Nueva Zelanda, y algunos tomaron la decisión de último minuto de regresar al equipo.

Vieron a Rubiales apoyar públicamente a Vilda mientras ambos jugaban en el campo para ganar la Copa del Mundo. Se vieron obligados a soportar la peor parte del comportamiento irrespetuoso de Rubiales durante esa final (su celebración de agarrarse la entrepierna en las gradas y besar a Hermoso) y su vergonzoso discurso en el que dijo «no dimitiré» cinco veces.

Encabezaron el movimiento 'Se acabo' en las redes sociales, el equivalente futbolístico español del #MeToo. Lucharon por sus derechos y mantuvieron reuniones nocturnas para llegar a un acuerdo con la RFEF. Lo único que pudieron ver fue que la ex asistente de Vilda, Montse Dom, fuera nombrada jefa. Además, 81 ex y actuales integrantes de la selección española lo hicieron tras el discurso de Rubiales en agosto.

Estos campamentos españoles más recientes no están exentos de polémica. Alexia Butellas del Barcelona fue convocada para el equipo después de que el entrenador de su club, Jonathan Giraldez, dijera que no podría regresar antes del parón internacional mientras se recupera de una lesión en la rodilla. Estuvo en el banquillo por primera vez desde la final disputada en el Estadio La Cardoja de Sevilla, pero no jugó como había prometido a su club.

Sin embargo, eso no es nada comparado con la final del Mundial, y las imágenes del miércoles por la noche mostraron todo lo bueno del fútbol femenino español.

La Copa de la Liga de Naciones tiene un significado especial para Paredes (Frank Fife/AFP vía Getty Images)

Butellas animó a sus compañeros desde el banquillo en busca de otro logro histórico. Hermoso vuelve a sonreír después de su año difícil, uno en el que estuvo en el punto de mira por recibir un beso que no quería. Junto con Paredes, esos tres jugadores se refieren a sí mismos como «dinosaurios» en sus categorías superiores, mientras reían y se abrazaban después del pitido final.

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Aidana Bonmati volvió a demostrar su calidad con una actuación de hombre del partido. La siempre subestimada Mariona Caldente parece finalmente haber encontrado su lugar y fue recompensada con un buen gol en la final. La portera Misa Rodríguez -caída en pleno Mundial sin explicación de los Wilda- y Laia Codina corrieron al césped y cortaron un trozo de la portería en el recuerdo.

El futuro de Dom es incierto con los Juegos Olímpicos y las elecciones presidenciales de la RFEF a punto de cambiar (la federación ha propuesto el 24 de mayo para ellas), pero el trofeo fortalece su posición. Ha mejorado su comunicación con el equipo y ha demostrado cierta capacidad para calmar las aguas. Aunque los dos estaban abiertamente en desacuerdo hace unos meses, Ponmati Dom no dudó en celebrar su gol por un lado.

Los jugadores están a la espera de ver qué cambios traerá el cambio de líder, pero el miércoles la atención se centró en disfrutar de la generación más talentosa de este país, gracias a su sensacional fútbol, ​​con 32.657 espectadores en La Guardia. La mayor multitud que jamás haya visto un partido femenino de España en casa.

En Sevilla finalmente se hizo justicia.

(Foto superior de David Ramos/Getty Images)