España expulsada del Mundial de Rugby 2023 tras supuesto fraude de pasaporte | Copa Mundial de Rugby

España ha sido expulsada de la Copa Mundial de Rugby 2023 y será reemplazada por Rumania después de que se determinó que Los Leones envió a un jugador no elegible, supuestamente con la ayuda de un pasaporte falso, en la clasificación. España había llegado a la Copa del Mundo por primera vez desde 1999 después de una victoria dramática sobre Portugal en marzo, pero perdió 10 puntos y quedó fuera del torneo del próximo año en Francia.

Un panel disciplinario independiente designado por World Rugby encontró que el pilar nacido en Sudáfrica, Gavin van den Berg, apareció para España en dos partidos, contra Holanda en 2021 y 2022, sin haberse clasificado por motivos de residencia. El panel dictaminó que a España se le deben quitar cinco puntos por partido y multar con £ 25,000, allanando el camino para que Rumania llegue a la Copa del Mundo y Portugal avance al torneo de clasificación de repechaje de noviembre.

Es el segundo ciclo consecutivo de la Copa del Mundo que se ha visto afectado por problemas sobre jugadores no elegibles con España también atrapada en la controversia en torno al torneo de 2019. Luego, Rumania, España y Bélgica fueron declarados culpables, lo que llevó a Rusia a llegar a la Copa del Mundo. En ese momento, España recibió una multa suspendida de £ 50,000 de la que ahora es responsable. Rumania se unirá a Sudáfrica, Irlanda, Escocia y probablemente Tonga en el grupo B en Francia 2023 con Portugal ingresando al torneo de clasificación final de cuatro equipos.

Rumanía declaró que “se hace justicia” tras conocer la decisión mientras que la federación española, que tiene derecho a apelar contra el resultado, calificó el veredicto de “muy duro” antes de admitir que se produjo “como consecuencia de una supuesta falsificación de la pasaporte del mencionado jugador”. Se cree que parte del problema se centra en cómo Van den Berg dividió su tiempo entre España y Sudáfrica, un problema que se complica aún más por las restricciones de viaje debido a la pandemia.

Un comunicado de la federación española decía: «Como esta durísima sanción se produce como consecuencia de una supuesta falsificación del pasaporte del citado jugador, la Federación Española de Rugby continúa con el procedimiento disciplinario extraordinario iniciado en su momento».

Mientras tanto, en un doble impulso físico para Eddie Jones antes de la gira de verano de Inglaterra por Australia, Courtney Lawes y Tom Curry, ambos capitanes del equipo durante el Seis Naciones, están listos para regresar de una lesión este fin de semana. Lawes fue descrito como «el monstruo de Frankenstein» por Northampton a principios de esta semana debido a la naturaleza espantosa de su pulgar dislocado, pero aunque se temía que no volviera a aparecer esta temporada, llega directamente a la alineación titular de los Saints contra Harlequins el viernes por la noche. Curry sufrió una lesión en el tendón de la corva en la derrota de Inglaterra ante Irlanda en marzo, pero está listo para regresar desde la banca en el choque de Sale con Newcastle.