Las autoridades nacionales y regionales de España firmaron el lunes un acuerdo por 1.400 millones de euros (1.500 millones de dólares) para detener el secado del área alrededor del preciado parque nacional de Doñana.
La ministra de Cambio Ambiental, Teresa Ribera, dijo que el plan es alentar a los agricultores a dejar de cultivar cultivos que dependen en gran medida del agua de los acuíferos subterráneos que han sido sobreexplotados en los últimos años y que están dañando el humedal más grande de Europa.
«Este es un acuerdo que pone fin a la presión sobre un tesoro natural escaso en el mundo», afirmó Ribera.
El presidente regional de Andalucía, Juan Moreno, dijo que los agricultores recibirían incentivos financieros para dejar de cultivar y reforestar tierras en Toñana y sus alrededores en unas 14 ciudades. Los agricultores que quieran seguir cultivando recibirán menos dinero, pero tendrán que cambiar a cultivos ecológicamente secos, afirmó.
Como parte del acuerdo, Andalucía cancelará los planes previamente anunciados para ampliar el riego cerca de Doñana, que la UNESCO, el gobierno central y los ecologistas han criticado por ejercer demasiada presión sobre el acuífero.
Toñana, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y Reserva de la Biosfera, es un lugar de invernada para medio millón de aves acuáticas y una escala para millones de aves que migran desde África al norte de Europa.
Los ecologistas que trabajan en el parque y sus alrededores han advertido desde hace tiempo que el ecosistema de humedales y estanques está bajo una fuerte presión por parte de la agricultura y el turismo. La situación se ha visto agravada por el cambio climático y las sequías prolongadas y las altas temperaturas.
Andalucía anunció recientemente un plan para comprar el terreno a un propietario privado por 70 millones de euros para permitirle anexar 7.500 hectáreas (18.500 acres) del Parque de Doñana.
Toñana cubre actualmente un área de 74.000 hectáreas (182.000 acres) en la costa sur de España en el estuario donde el río Guadalquivir se encuentra con el Océano Atlántico.
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