Estados Unidos venció a España por tercera vez en el oro femenino de waterpolo

TOKIO – Ashley Johnson estuvo fantástica, Maddie Musselman se sorprendió de nuevo y Maggie Stephens lideró una excelente actuación defensiva.

La dinastía estadounidense está viva en el waterpolo femenino.

Johnson hizo 11 salvamentos, venciendo a España 14-5 en los Juegos Olímpicos de Tokio, Musselman anotó tres veces y Estados Unidos ganó su tercera medalla de oro consecutiva.

«Nos estamos divirtiendo allí, creo que puedes verlo hoy», dijo Musselman. «Todos trajeron lo que pudieron cuando lo necesitaron mejor».

Aria Fisher, Kale Gilchrist y Alice Williams anotaron dos goles cada una para que Estados Unidos avanzara 134-4 desde que ganó el oro en los Juegos de Río de Janeiro 2016. Después de perder 10-9 ante Hungría en su primera derrota en los Juegos Olímpicos desde la final de 2008, el equipo de Estados Unidos tuvo cuatro victorias consecutivas, una puntuación combinada de 63-26.

Estados Unidos es el único país que ha ganado al menos tres títulos consecutivos de waterpolo en los Juegos Olímpicos, junto con los equipos masculinos de Gran Bretaña (1908-1920) y Hungría (2000-2008). Fue el único equipo en ganar una medalla en cada una de las seis ediciones de la competición femenina en el deporte.

«Hemos hablado mucho sobre la gran línea entre optimismo y satisfacción, pero hemos hecho un trabajo fantástico al enfocarnos en este proceso», dijo el entrenador Adam Gregorian.

Micah García marcó dos goles para España, que ha sufrido 13 derrotas consecutivas ante Estados Unidos, incluidas las finales de los Mundiales de 2017 y 2019. La medalla de plata coincide con el mejor resultado del país en la competición femenina.

García, Annie Espar, Rosar Targo, Laura Esther, Phil Pena y Marta Bach también jugaron para España cuando perdieron en la final ante Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 2012, y parecían ser los primeros en tomar represalias en Tokio. Los campeones de Europa reinantes ganaron cinco de los seis, superando a Hungría en las semifinales.

En cambio, España fue nuevamente marginada por Estados Unidos.

Stephens y compañía mantuvieron lo mejor que tenían al final, como suelen hacer. Los estadounidenses se sorprendieron por la derrota de Hungría, pero se reunieron con su profundidad y seguridad.

Seis jugadores estadounidenses anotaron en el camino hacia una ventaja de 7-4 en el medio tiempo. España no anotó su primer gol hasta las 2:15 del primer cuarto.

Cuando Estados Unidos anotó cinco goles consecutivos en el tercer período, se acabó. Johnson se sentó en el banco con 2:35 restantes y la fiesta terminó.

Cuando terminó, Johnson y Gregorian se abrazaron, y Gregorian finalmente fue arrojado a la piscina para nadar rápidamente.

Las mujeres húngaras ganaron la primera medalla del país en waterpolo, superando al equipo ruso 11-9 por el bronce.

Vanda Wally ha marcado tres goles para el equipo húngaro, terminando cuarto en los últimos tres partidos.

La capitana Rita Kestelli tenía dos goles. Su padre, Deborah, jugó waterpolo para Hungría en los Juegos Olímpicos de 1988 y dijo que su madre fue una de las primeras mujeres en practicar este deporte en su país. Rita Kestelli luchó contra las lágrimas cuando se le preguntó sobre la importancia de la medalla de bronce.

“Todos están muy orgullosos de nosotros y muy contentos de haber logrado esto”, dijo. «Este es un gran paso en nuestra historia».