Eurozona vuelve a crecer en el primer trimestre

La economía de la eurozona volvió a crecer en los primeros tres meses del año cuando la producción se expandió un 0,1 por ciento, pero el estancamiento en Alemania contrarrestó los buenos resultados en otros lugares.

Un crecimiento más débil de lo previsto en el primer trimestre, combinado con datos que muestran que la inflación se estancó en muchos países de la eurozona, complicará la decisión sobre cuánto aumentar los costos de endeudamiento cuando los encargados de fijar las tasas de la región se reúnan la próxima semana.

El crecimiento del producto interno bruto de la eurozona fue una mejora desde el estancamiento en el último trimestre del año pasado, pero estuvo por debajo del 0,2 por ciento pronosticado por los economistas en una encuesta de Reuters.

En comparación con el mismo período hace un año, la producción del bloque de 20 países aumentó un 1,3 por ciento.

Los inversores tomaron las cifras de crecimiento de la eurozona como una señal de que el Banco Central Europeo podría reducir las subidas de tipos de interés cuando se reúna el 4 de mayo. Los rendimientos de los bonos alemanes a dos años cayeron 0,16 puntos porcentuales a 2,7 por ciento, mientras que el euro cayó a 0,4 por ciento. Estaba a $ 1.0985 frente al dólar.

Los economistas están divididos sobre si el BCE pasará de un aumento de la tasa de medio punto porcentual a un movimiento de un cuarto de punto la próxima semana. Los formuladores de políticas han dicho que los datos entrantes serán decisivos.

Aunque el fracaso del crecimiento de Alemania fue una mejora de una caída del 0,5 por ciento en el cuarto trimestre, fue más débil que el crecimiento del 0,2 por ciento pronosticado por los economistas en una encuesta de Reuters.

Sin embargo, las economías francesa, italiana y española ampliaron su producción. Tanto Italia como España registraron un fuerte crecimiento del 0,5 por ciento en los primeros tres meses del año.

La cifra de Italia superó las expectativas de los economistas de un crecimiento del 0,2 por ciento y se recuperó de una contracción del 0,1 por ciento en el trimestre anterior. La economía española también creció más rápido de lo esperado.

El crecimiento francés repuntó un 0,1 por ciento en el cuarto trimestre de 2022 y un 0,2 por ciento en los primeros tres meses del año, en línea con las expectativas.

Sin embargo, la inflación en la segunda economía más grande de la eurozona aumentó más de lo que habían pronosticado los economistas, aumentando a 6,9 por ciento en el año hasta abril desde 6,7 por ciento en marzo.

La inflación en España subió al 3,8 por ciento en abril desde el 3,1 por ciento de marzo. Sin embargo, la inflación subyacente, que proporciona un mejor indicador de las presiones de precios subyacentes, incluye los precios de la energía y los alimentos no procesados, que cayeron al 6,6 por ciento en España desde el 7,5 por ciento del mes anterior.

El FMI les ha dicho a los banqueros centrales en Europa que no detengan o reduzcan los esfuerzos para controlar la inflación, diciendo que es mejor errar por el lado de una política demasiado estricta que declarar la victoria antes que la inflación.

Alfred Comer, director del departamento europeo del FMI, dijo esta semana que la inflación subyacente resultaría «mucho más estable» de lo que la gente esperaba y que los que fijan las tasas no deberían relajarse: la inflación general ahora está muy por debajo de un pico de 10,6. Porcentaje registrado en octubre de 2022.

El BCE ya elevó las tasas a un ritmo sin precedentes en un intento por llevar la inflación de la eurozona a su objetivo del 2 por ciento. Elevó la tasa de depósito al 3 por ciento en marzo desde el menos 0,5 por ciento del verano pasado. Las últimas cifras de inflación de la eurozona se darán a conocer el martes.

El crecimiento en muchas economías se vio impulsado por fuertes ventas de exportación, que compensaron la disminución o el estancamiento de la demanda de los hogares.

Las exportaciones francesas aumentaron un 1,1 por ciento en el primer trimestre, lo que ayudó a compensar el menor gasto de los consumidores tras meses de actividad industrial. Las importaciones también cayeron un 0,6 por ciento, lo que significa que el comercio proporcionó un impulso sustancial a la economía.

Las exportaciones en España aumentaron un 5,8 por ciento respecto al trimestre anterior, lo que refleja una ligera recuperación del turismo, mientras que la demanda interna se contrajo un 0,8 por ciento.

La Agencia Federal de Estadísticas de Alemania dijo el viernes que el fuerte crecimiento de las exportaciones y la inversión en la economía más grande de la eurozona se vio contrarrestado por la débil demanda interna.

La inflación francesa superó la tasa del 6,6 por ciento pronosticada por los economistas en una encuesta de Reuters. Sin embargo, la inflación española fue inferior a la tasa prevista del 4,4 por ciento. El crecimiento de la industria española fue mejor que las expectativas de los economistas de 0,3 por ciento y un 0,2 por ciento más que en el período de tres meses anterior.