Gran Bretaña y España jugarán la Eurocopa

El béisbol competitivo puede ser brutal. Una mala entrada, un error inoportuno o una decisión que no sale bien y las posibilidades de tu equipo de ganar una medalla de oro se evaporan.

Así es como llegaron aquí después del juego de semifinales lleno de acción del viernes.

Gran Bretaña 8, Alemania 4

«Implacable.» Esa es la palabra que el manager de Gran Bretaña, Drew Spencer, ha usado para describir su club de béisbol y lo han demostrado en el campo. De cara a las eliminatorias del Clásico Mundial de Béisbol 2022, Gran Bretaña vino desde atrás Han ganado ocho de sus últimos diez partidos, incluidos cuatro notables seguidos en la Eurocopa.

Eso no cambió el viernes.

Intrépido y altruista son dos palabras que Spencer usó para describir a GB, «implacable es la palabra que realmente encerramos», dijo Spencer después de la victoria. «La usamos para definirnos a nosotros mismos. La palabra ya estaba en nuestro vocabulario antes de Ratisbona. [when the team upset Spain to reach the World Baseball Classic], teníamos esa palabra en nuestro vocabulario antes de ir a Phoenix, y también teníamos esa palabra en nuestro vocabulario con este grupo. Implacable: Así es como me gustaría definir el Béisbol de Gran Bretaña.»

Después de que Alemania tomó una ventaja de 2-1 en el sexto, GB empató con una jugada de selección del jardinero izquierdo Kennard Dawson. Alemania añadió otro en la parte alta de la séptima, y ​​luego los bates de Gran Bretaña cobraron vida, ampliando la ventaja con un sencillo de seis carreras en la parte baja de la séptima.

Dawson, quien normalmente se alinea detrás del plato en Brewton-Parker College, se ganó el reconocimiento del juego después de acertar 2 de 4 con una carrera y dos carreras impulsadas.

«Siendo de las Islas Vírgenes, siempre es un buen momento para representar a un país tan grandioso», dijo Dawson. «[We lost in the] Sub-23 para los holandeses. Quiero venir a demostrar que podemos».

Ganar el juego y llegar al tercer Campeonato Europeo de GB significó un poco más para Dawson y sus compañeros Ray Mercer y Shamoi Christopher de las Islas Vírgenes Británicas. Dawson dedicó el juego a su ex entrenador y mentor en las Islas Vírgenes.

«Teníamos un entrenador, Terrence Chinnery. Falleció hace dos años», dijo Dawson. «Siempre que podemos salir juntos al campo y jugar para él, siempre es un gran sentimiento para nosotros. Siempre estoy orgulloso de eso».

En siete entradas, Holanda había ganado los últimos cuatro campeonatos europeos. Habiendo superado a sus primeros cuatro oponentes 52-7 durante siete entradas, el Reino de los Países Bajos parecía los gigantes que ganaron 24 títulos europeos.

España comenzó a reducir la ventaja de 6-3 del Reino en la octava entrada. En la primera mitad, España redujo la ventaja a dos carreras tras dos sencillos, un lanzamiento descontrolado, un roletazo y un elevado de sacrificio.

Luego, en la parte baja de la entrada, el toletero holandés Signorf Lupstock, quien había pegado un jonrón al principio del juego y era uno de los bateadores más dominantes del torneo, subió al plato. Lanzó un elevado profundo por encima del muro del jardín izquierdo que aterrizó en un error. En su siguiente swing, enderezó la pelota. Loopstock comenzó a rodear las bases y Holanda, conocida por los bailes de jonrones de celebración en el dugout, estaba lista para saltar a la acción.

En cambio, el jardinero izquierdo Daniel Jiménez retrocedió y saltó hacia la pared, robándole a Lupstock su segundo jonrón de la noche.

“Siempre hablamos de cierre [innings] Y eliminar las bases extra», dijo el técnico español Nelson Prada después de la victoria.
“Estábamos caídos, así que [needed to] Quitar cuatro pisos. Fue una gran jugada».

Holanda estuvo aún más cerca de regresar a la final del domingo. Cerrar Wendell Florence retiró a los dos primeros bateadores antes de otorgar boletos a Omar Hernández y Edison Valerio. Luego de que los bateadores avanzaron gracias a un lanzamiento descontrolado y una base robada, llegó al plato el primera base Jesús Ustaris.

Ustaris hizo un gran swing y falló cada uno de los dos primeros lanzamientos. Después de trabajar para igualar la cuenta, Ustaris conectó una línea dura por la línea de la tercera base. Juremi Proffer, hermano de Jurickson de la MLB, hizo una gran jugada para bajar la pelota, pero cuando llegó la carrera del empate para anotar, intentó hacer un tiro salvaje y sin mirar para llevar a Ustaris a la primera base. En cambio, la pelota se escapó, permitiendo que el corredor líder regresara a casa.

«No sabía que el tipo atrapó la pelota; fue una gran jugada», dijo Prada. «Cuando vi la pelota en la línea, pensé que íbamos a anotar dos carreras. Luego vi el tiro a primera base, estaba justo sobre la línea, y el entrenador de tercera base hizo un buen trabajo. Enviaré el tipo al plato.»

Eso resultó ser suficiente para España: el ex jugador de Grandes Ligas Rainer Cruz recibió un boleto al final de la novena entrada para enviar a España a la final.

No fue sólo una gran victoria para España: fue un momento significativo para el béisbol europeo, que no había visto un campeón aparte de Holanda o Italia desde 1967. España ahora está tratando de vencer a Gran Bretaña para conseguir su primera medalla de oro desde 1955, y Gran Bretaña ganó su primera y última plata en 2007.

«Este grupo de muchachos son guerreros. Participaron en cada juego. Salimos aquí y jugamos duro», dijo Prada. «El año pasado estábamos molestos, pero este año queríamos volver e intentar hacer lo mejor para el país».