Qué podemos hacer para mitigar los incendios – La Organización para la Paz Mundial

Chorros de emergencia arrojaron agua sobre el oeste de España el 27 de junio^el para evitar que un incendio forestal que había quemado unas 30.000 hectáreas de tierra durante una ola de calor volviera a encenderse, dice el servicio ambiental de la región. Si las estimaciones son precisas, el incendio, que comenzó bajo la peor ola de calor de mediados de junio en la nación en más de 40 años, habría causado la mayor cantidad de daños en la superficie durante los 20 años anteriores, según datos del Ministerio de Medio Ambiente. Aunque ya no hay llamas, el servicio aseguró en julio que las tropas terrestres y aéreas seguían activas. A pesar de que el clima mejoró, aún quedaba trabajo por hacer.

Las autoridades regionales informaron que a cientos de personas de pequeños pueblos que los incendios obligaron a huir de sus hogares a fines de junio se les permitió regresar cuando la temperatura bajó en toda España el 27 de junio.^el. Las imágenes de un helicóptero mostraron lluvia cayendo sobre la Sierra de la Culebra, una región montañosa boscosa cerca de la frontera con Portugal que es famosa por albergar lobos ibéricos.

El riesgo y el tamaño de los incendios forestales han aumentado significativamente en todo el mundo como resultado del cambio climático. La temperatura, la humedad del suelo y la disponibilidad de árboles, arbustos y otras posibles fuentes de combustible son solo algunas de las variables que afectan el peligro de incendios forestales. Todos estos elementos están fuertemente relacionados con la variabilidad climática y el cambio climático, ya sea directa o indirectamente: por ejemplo, el cambio climático acelera la rapidez con la que se secan los materiales orgánicos de los bosques, lo que facilita la quema y la propagación de los incendios forestales. A medida que el clima se calienta y se seca, lugares como España enfrentan más sequías y una temporada de incendios más larga, lo que aumenta el riesgo de incendios forestales. El uso de la tierra y la gestión forestal también contribuyen a estos riesgos.

Según el Informe especial sobre la gestión de los riesgos de eventos extremos y desastres para promover la adaptación al cambio climático (SREX) del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, un clima cambiante conduce a cambios en la frecuencia, intensidad, extensión espacial, duración y momento de los fenómenos meteorológicos extremos. y eventos climáticos. El cambio climático también puede dar lugar a fenómenos meteorológicos y climáticos extremos sin precedentes. Como se muestra en el oeste de los Estados Unidos, los incendios forestales están aumentando en frecuencia, duración y gravedad. Los incendios forestales son una fuente importante de partículas en el aire, principalmente durante el verano. Este material particulado puede hacer que las personas en las áreas afectadas sean más propensas a desarrollar cáncer de pulmón, enfermedades cardiovasculares y/o asma.

Global Forest Watch registró más de 4,5 millones de incendios de más de un kilómetro cuadrado solo en 2019. Estas llamas destruyeron ecosistemas, poblaciones y economías en el Amazonas, Alaska, Australia, California, Europa, Indonesia y Rusia. Los incendios forestales también destruyen los hábitats de los animales, obligándolos a abandonar las regiones boscosas y cruzarse con otros en el área, incluidas las personas y los animales domésticos. Este contacto corre el riesgo de propagar enfermedades como el COVID-19.

Los incendios forestales naturales son esenciales para la salud del ecosistema forestal. Sin embargo, el enfoque principal de la gestión de incendios durante el siglo pasado ha sido suprimir los incendios. Esta estrategia de gestión generalizada, pero ineficaz, interfirió con las ecologías normales de los bosques y fomentó la acumulación de combustibles como la materia orgánica seca, lo que hizo que los incendios forestales que surgieran fueran devastadores.

Las prácticas de gestión forestal más recientes han comenzado a combinar el raleo activo y un programa de quema natural gestionada para proteger mejor la naturaleza. Mediante el uso de elementos y materiales de diseño resistentes al fuego en la construcción, el aumento de los fondos para la extinción y prevención de incendios, y la eliminación de combustibles como árboles muertos de los bosques en riesgo, las comunidades, los constructores, los propietarios de viviendas y los administradores forestales pueden disminuir la posibilidad y los efectos de los incendios forestales. Para disminuir la erosión, restringir las inundaciones y minimizar la destrucción del hábitat, debe haber un mayor énfasis a nivel estatal en la creación de planes de recuperación antes de que se produzca un incendio y poner esos planes en acción lo antes posible después de un incendio. Los costos financieros de una gestión adecuada de los incendios forestales son ampliamente superados por los ahorros. Al cambiar el enfoque hacia la planificación, la prevención y la preparación para incendios forestales, los gobiernos pueden minimizar los daños causados ​​por los incendios.

Los gobiernos también pueden reorientar los incentivos y las políticas de uso de la tierra para mejorar la gestión y la planificación de la tierra. Esto requiere tomar medidas como deshacerse de los incentivos injustificados para conductas de riesgo (por ejemplo, usar el fuego para despejar tierras forestales), definir los derechos de tenencia de la tierra para evitar el uso descuidado del fuego y mejorar la coordinación sectorial para detener las prácticas conflictivas.

La gestión de los incendios forestales se considera con frecuencia como una emergencia en todo el mundo en lugar de un aspecto regular del mantenimiento del paisaje. Por lo tanto, los gobiernos deben lograr un equilibrio entre la financiación de los esfuerzos de extinción de incendios y las estrategias de prevención de incendios forestales, incluida la reducción de las cargas de combustible, el regreso de los ecosistemas a sus ciclos naturales de incendios y la educación de los usuarios del fuego. Todavía pueden usar métodos probados y verdaderos para manejar incendios. De hecho, es aconsejable implementar o ampliar técnicas como el monitoreo y la detección temprana de incendios, la clasificación del riesgo de incendios y la gestión de la vulnerabilidad de los activos (a través de zonas de amortiguamiento y la adopción de regulaciones y estándares, por ejemplo).

Finalmente, los gobiernos pueden tratar de mejorar la cooperación y preparación de las partes interesadas. Numerosas partes están involucradas en la gestión y respuesta a incendios forestales, incluidas las comunidades locales, diferentes niveles gubernamentales, el sector comercial y organizaciones de la sociedad civil. El establecimiento de roles, deberes y tareas claros durante la fase de planificación del manejo del fuego facilita una coordinación eficiente.

Es posible que las medidas de prevención de incendios forestales no reciban tanta atención o reconocimiento como los esfuerzos de supresión. Sin embargo, los costos sociales, económicos y ecológicos de los incendios forestales extremos deben reducirse si queremos alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible, el Acuerdo de París sobre el cambio climático y los objetivos del marco de biodiversidad posterior a 2020.