¿Se está convirtiendo el antiturismo en el Brexit de España?

Muchos partidarios de la permanencia lucharon por entender por qué una mayoría votó en contra de la membresía en la UE, creyendo que era innegablemente beneficiosa para la economía del Reino Unido. Una hipótesis es que los partidarios del Brexit sintieron que se habían perdido beneficios; tal vez votaron a favor del Brexit para dar una lección a las élites codiciosas que sentían que la riqueza no se estaba distribuyendo de manera justa.

Aquí en España, para sorpresa de las autoridades de turismo, de repente se ha vuelto impopular. Es fácil ver por qué ven el turismo como una ventaja innegable. Después de todo, representa alrededor del 13 por ciento del PIB y una cuarta parte de todos los nuevos empleos creados en el país el año pasado. Entonces, ¿por qué España debería recibir unos cientos de millones de turistas este año (frente a los 85 millones del año pasado), convirtiéndolo en el país más visitado del mundo?

Pero resulta que no todo el mundo piensa lo mismo. Este verano se produjo una ola bien organizada de hostilidad contra el turismo en toda España. En Barcelona y Madrid, Málaga, San Sebastián, Sevilla, Alicante, Cádiz y las Islas Baleares y Canarias, miles de lugareños enojados se reunieron. En sus pancartas se leía «El turismo mata a la ciudad», «Tu viaje, nuestra miseria» y «Turista vete a casa» en inglés. Y, por si el mensaje no es suficientemente claro, en algunos casos han utilizado pistolas de agua para ahuyentar a los turistas de cafeterías y terrazas de restaurantes. El mes pasado, en Mallorca, los lugareños se lanzaron en picado para ocupar una de las playas favoritas de los turistas.

¿Sienten los manifestantes que la riqueza que genera el turismo no se comparte equitativamente? El fin de semana pasado en Placencia, mi esposa y yo disfrutamos de un tranquilo desayuno tardío en la hermosa Plaza Mayor mientras un camarero luchaba por servir 14 mesas; no es broma, ya que la temperatura se disparó a 37 grados Celsius. Nuestro empleado no sólo estaba sobrecargado de trabajo, sino que definitivamente estaba mal pagado. Aunque su trabajo es vital, muchos trabajadores de la hostelería trabajan jornadas muy largas, agotadoras y antisociales por el salario mínimo nacional de 1.100 euros (934 libras esterlinas). Nuestro desayuno cuesta 16 € (13,60 £), unas dos horas para que gane un camarero o un limpiador de hotel.

Mientras tanto, a medida que ha aumentado el número de turistas, cada vez más residencias han sido retiradas del mercado a largo plazo y convertidas en alquileres vacacionales a corto plazo. La disminución de la oferta ha provocado fuertes aumentos en los precios de los alquileres a largo plazo; Una habitación en Ibiza cuesta entre 700€ (595£) y 1.000€ (850£) al mes. No es de extrañar que muchos trabajadores de la hostelería en Canarias y Baleares tengan que vivir ahora en tiendas de campaña y coches.

Los residentes locales culpan a los visitantes por los atascos de tráfico, la escasez de agua, la contaminación y la degradación ambiental, el comportamiento grosero, la congestión en el transporte público y las largas colas en los departamentos de accidentes y emergencias. Los políticos (locales, regionales y nacionales) se apresuran a encontrar una solución a un problema que no vieron venir. De repente se están discutiendo impuestos al turismo, medidas severas contra los alquileres vacacionales a corto plazo, limitación del tamaño de los grupos turísticos, multas por comportamiento antisocial, marketing de alto nivel para atraer turismo de calidad y una mayor inversión en infraestructura local. Mientras tanto, los políticos en España han advertido a los manifestantes que tengan cuidado con lo que desean, del mismo modo que se advirtió a Gran Bretaña que no votara por el Brexit: el turismo es lo que los sacó de la pobreza.

En ese último punto, muchos trabajadores con salarios bajos en la industria hotelera divergen. El turismo, dicen, en realidad los ha empeorado, porque ya no pueden vivir en las partes de la ciudad donde sus familias han vivido durante generaciones: 'Vivía en un barrio amigable en el centro donde todos se conocían. Ahora es un parque temático turístico y tengo que vivir fuera de la ciudad”, me dijo una camarera.

Tiene razón: cualesquiera que sean los beneficios económicos del turismo, éste ha transformado los paisajes locales y los centros urbanos 'Disneyficados' a medida que los lugareños se ven obligados a acoger a visitantes de corta duración. Puede haber otra similitud entre el sentimiento antiturístico de España y el voto británico a favor del Brexit. Como muchas «palancas», ¿pueden entenderse los españoles que protestan contra el turismo de masas como personas «en algún lugar», personas que sienten una fuerte conexión con una comunidad local cohesiva y con valores compartidos?